Texte de Trados – « L’indienne orpheline » *

Ce vendredi-là, comme les cinq matins précédents, à son réveil dans un lit démesuré Brigitte mit quelques secondes pour réaliser où elle se trouvait.
Elle vivait son rêve américain, arrivée depuis une semaine à Bozeman, au cœur du Montana. Elle avait dévoré avant de partir tous les guides touristiques sur cet état magnifique, qui jouxtant le Canada, est plus grand que la moitié de la France mais ne compte qu’un million d’habitants.
Elle ne l’avait encore découvert qu’une toute petite partie. Après une escale interminable dans une morne salle d’attente à Salt-Lake City, elle avait survolé des montagnes, des forêts et de vertes immensités, avec rivières et lacs. Mais elle était trop groggy pour apprécier pleinement, partie depuis plus de 24 heures de Grenoble, avec de nombreuses correspondances, dont une manquée, comme de bien entendu.
Le jour même de son arrivée un beau matin de printemps, malgré les effets du décalage horaire, elle s’était plongée à fond dans sa mission. Pas de temps à perdre.
Brigitte travaillait sur le site français d’une grosse multinationale informatique, et son manager général local l’avait choisie et mandatée pour une mission d’importance. Elle n’avait que deux semaines pour tout connaître d’une nouvelle imprimante à jet d’encre. Ce produit promis à un bel avenir avait été développé par une autre division de la société aux USA. Elle allait ensuite en assurer le support technique pour l’Europe.
À 32 ans seulement c’était un honneur. Sortie d’une modeste école avec son diplôme d’ingénieure en électronique, Brigitte avait très vite progressé. Une déception amoureuse l’avait amenée à se consacrer exclusivement à son travail et à sa carrière à Grenoble, où ses efforts et ses succès furent remarqués et récompensés.

Son périple avait donc commencé dans le Montana, où une partie du R&D, les cinq ingénieurs qui avaient conçu ce produit, planchait déjà sur une prochaine imprimante, à technologie laser cette fois. Ces experts formaient Brigitte à tour de rôle le matin sur la partie qu’ils maîtrisaient, et la laissaient les après-midi digérer les acquis, les structurer et les traduire pour les transmettre à son retour aux techniciens de dépannage de son usine. Elle aurait aussi à préparer une tournée de formation des ingénieurs de support des divers pays d’Europe.

L’arrivée de Brigitte avait provoqué la surprise dans l’équipe locale américaine. D’abord c’était à une femme – choix inhabituel – qu’on avait confié cette responsabilité. En pratique elle s’était avérée d’emblée exceptionnelle, maîtrisant la communication – dans un anglais classique, plutôt « british » – et à la hauteur techniquement, posant parfois des questions qui les poussaient à leurs limites.
Mais surtout, c’était une française, et jolie par-dessus le marché. Elle était mince, élancée, avec des cheveux châtain clair mi-longs et des yeux bleus qu’elle savait mettre en valeur par un soupçon de maquillage. Bref, de quoi faire fantasmer à Bozeman.
De son côté Brigitte ressentit tout de suite une attirance pour Dave. Ce chef de projet, en charge de son séjour, ressemblait à un cow-boy, du moins à l’image qu’elle s’en faisait. Il était grand, roux, baraqué, chaleureux, un peu comme Robert Redford, … et célibataire.
Tandis que tous les autres avaient galèré pour prononcer son nom – Bree-gee-tuhh? Bree-geet? Bree-jeet? Bridge-it? – lui l’avait directement appelée Bridget, par paresse s’était-il excusé, puis c’était vite devenu Brit pour tout le monde.

Ce vendredi elle fut surprise de retrouver la fine équipe en tenue négligée, et d’une humeur super-décontractée. Elle saisit tout le sens du Thanks God its Friday en fin d’après midi quand des collègues l’entraînèrent dans un bar typique sur Main Street, pour rire et discuter en dégustant bières et cocktails. Ils parlèrent beaucoup de ski, Brigitte leur expliqua qu’à Grenoble les pistes étaient toutes proches, comme ici. « Il faudra que tu revienne skier avec nous.» « Et puis tu devrais venir aussi en mai ou juin, pour voir un rodéo. » « Et tu pourrais passer quelques jours dans un vrai ranch et faire des ballades à cheval. »
Brigitte prit conscience que son bref passage dans le Montana la laisserait sur sa faim. Il y avait tant à faire et à voir, pourtant elle n’aurait presque rien à raconter au retour. Un peu frustrée, elle songea qu’elle aurait du prendre une semaine de congés ici.
Son programme théorique étant terminé à Bozeman, ce lundi elle serait à l’usine de Boise, capitale de l’Idaho, pour la partie pratique de fabrication, tests et réparations. C’était dans l’État d’à côté, mais pas tout près quand même, près de 500 km à vol d’oiseau. Elle prévoyait de se reposer le samedi, de prendre un vol dimanche matin après avoir rendu sa petite Toyota de location. Mais ce soir là Dave lui proposa de l’emmener en voiture à Boise. Il devait lui aussi s’y rendre, ce serait pour elle une occasion de voir du pays. Elle n’était pas sortie de toute la semaine, la proposition venait de Dave, Brigitte accepta volontiers.
« Mais avant on ne va pas te laisser seule demain. Ce samedi ce sera un grand jour de fête, on assiste tous au Pow Wow, la fête indienne traditionnelle qui se déroule tous les ans ici. Brit, tu ne dois vraiment pas manquer ça. »

Effectivement Brigitte ouvrit de grands yeux devant l’ampleur de la cérémonie, ce fut un vrai choc culturel. Le groupe marcha avec la parade, mais avant la grande entrée officielle dans l’arène elle souhaita admirer les boutiques d’art amérindien installées tout autour. Dave l’accompagna bien sûr, il ne la quitterait pas de la journée.
Ils parcoururent les étals colorés de bijoux, attrape-rêves, poteries, jouets et autres objets artisanaux, Dave commentait et répondait avec aisance à ses nombreuses questions. Elle apprit que le Montana abritait aujourd’hui 11 tribus, réparties dans 7 réserves, chacune avec des subtiles variantes dans les coutumes, tenues, chants et objets exposés.
Elle tomba finalement en arrêt devant des boucles d’oreille, en argent travaillé ornées d’une turquoise. Le prix indiqué était de 60 dollars, elle se décida à les acheter, en souvenir, et parce qu’elles lui plaisaient beaucoup. C’est alors que Dave intervint, il s’accroupit pour parlementer à voix basse avec la vieille indienne assise sur sa couverture, et dit en se relevant « Pour toi ce sera 25 dollars. »
« Qu’est ce que tu lui as dit ? Qu’est que vous avez raconté ? .
– Je lui ai dit que tu n’étais pas une simple touriste, mais une amie. Et puis qu’une de mes grand-mères était indienne. Elle a ajouté que ces boucles iraient très bien avec tes yeux, qu’elles te porteraient bonheur et que tu aller marier dans moins d’un an.»
Brigitte rit de bon cœur, mais voulut savoir si les ascendances indiennes de Dave étaient réelles ou si c’était juste pour marchander.
« Je descend effectivement un peu des Black-Feet, la plus importante tribu locale d’indiens des plaines. Et d’ailleurs je n’aurai pas pu la tromper là-dessus. Cette femme sent les choses et les gens. »

Brigitte arbora tout de suite ses boucles, et reçu les compliments du reste du groupe. Ils passèrent des heures à admirer les costumes, certains participèrent aux chants. Grâce aux explications de Dave sur les pas et chorégraphies, Brigitte se joignit fièrement à deux danses.
Son cœur battait au rythme des tambours. Elle était comme en transe, vraiment ailleurs sur un petit nuage, entourée de collègues bienveillants mais loin de son travail, oubliant la solitude qu’elle vivait au quotidien. Et Dave restait près d’elle, veillait sur elle. Et puis elle ne pouvait plus compter tout ce qu’elle avait bu. Cette journée n’aurait jamais dû se terminer, elle aurait aimé faire la fête toute la vie avec lui. Et si la vieille indienne était voyante ?
Le soir en rentrant elle s’admira longuement dans la glace de sa salle de bain. Elle pensa « c’est vrai que je ferais une jolie mariée … ».

Le lendemain quand Dave arriva à son hôtel, pile à l’heure convenue, Brigitte l’attendait assise sur sa valise, en tenue « sport » mais portant toujours ses nouvelles boucles. Elle laissa échapper un « Wow » quand il descendit d’une superbe Camaro V8, d’un rouge pimpant. Elle ne connaissait de réputation que la Ford Mustang, mais cette Chevrolet valait le détour.
Commença alors son road trip, notion qu’elle n’avait connue qu’au travers de certains livres ou films. Mais là c’était bien elle que ça concernait.
Dave conduisait détendu, à vitesse réglementaire. Les excès lui expliqua-t-il étant déconseillés, même au milieu de nulle part. Sur une ligne droite semblant rejoindre l’infini, un sheriff pouvait être à l’affût derrière un bosquet.
Son plan était de lui faire visiter d’abord un tout petit bout du parc naturel de Yellowstone, sur une « route » qui venait d’être dégagée. Il avait fait lever Brigitte tôt, c’était une des meilleures zones pour parfois observer au petit matin les ours, coyotes ou meutes de loups, en cette période où les visiteurs étaient rares. Ils pénétrèrent dans une étroite vallée au pied de pics tout blancs. Tous les miles un panneau Be bear aware mettait en garde les touristes inconscients contre la présence d’ours. Ils étaient ici chez eux ; ce n’était pas un zoo.
Sur les rares parties de prairies en pente où la neige avait fondu paissaient bisons, antilopes pronghorn, mouflons et élans. Ils s’arrêtèrent souvent, pour que Brigitte les contemple avec les jumelles que lui avait passées Dave.
Brigitte fut ébahie le long d’un secteur d’aspect lunaire, parsemé de geysers, avec quelques cadavres de bisons qui s’en étaient trop approchés durant l’hiver. Les fumerolles qui s’échappaient sentaient fort le soufre.
Elle insista plus loin pour descendre photographier un joli ruisseau, mais eut la peur de sa vie quand un orignal sortit d’un bosquet à 5 mètres d’elle. L’énorme mâle, après un temps d’arrêt repartit, en traversant le ruisseau avec des éclaboussures de sa démarche balourde. « T’as eu de la veine qu’il ne charge pas. »

Puis cap sur l’est de l’Idaho, sauvage, avec une population presque inexistante.
Ils traversèrent un village fantôme, déserté après la période des chercheurs d’or et des mines, resté depuis « dans son jus ». Ils purent y faire le plein (à l’unique station service de la région, avec sa pompe vintage) et y déjeuner. Ils étaient les seuls clients. Brigitte fit honneur aux spécialités de l’État, frites géantes et tarte aux myrtilles, ses pancakes au sirop d’érable du matin étaient loin. Et pour son plus grand plaisir Dave fit tirer pour elle un vrai double expresso.
Ils prirent ensuite le chemin des écoliers pour rejoindre Boise, faisant durer le plaisir d’être ensemble. Ils empruntèrent pendant des heures une piste au travers d’une forêt interminable, par monts et par vaux. Les amortisseurs étant soumis à rude épreuve. Quand Dave se tournait vers Brigitte, ses boucles indiennes dansaient au gré des cahots, et il souriait. Elle se regarda plusieurs fois dans le miroir de courtoisie, pour s’assurer qu’elles étaient bien en place.
En chemin ils ne croisèrent que des chevreuils, qui traversèrent en trois bonds devant la voiture. Les grizzlis devaient faire la sieste.
Brigitte pensa un moment que Dave allait lui faire le coup de la panne, elle le souhaita presque, mais non.
« Sérieusement, si la voiture cassait, qu’est ce qu’on ferait ? » Il la rassura partiellement : « Il y a un toujours 4×4 des gardes qui parcourt la piste en fin de journée, au cas où. »
Ce furent épuisés qu’ils arrivèrent finalement à leur hôtel, tard dans la soirée.

Cette deuxième semaine l’emploi du temps de Brigitte s’avéra vraiment chargé. En plus des passages prévus sur les différentes lignes de production – stock, chargement des composants sur les cartes de circuit, assemblage, contrôle qualité, tests en étuve, emballage/expédition – d’elle-même elle rejoignait aussi les techniciens de l’équipe du soir, pour assurer dans le calme jusqu’à minuit les réparations de cartes et circuits.

Elle ne croisa Dave que le premier matin, où après un petit déjeuner copieux en commun il l’emmena à l’usine toute proche pour la présenter, puis trois fois ensuite durant une brève pose du lunch, mais toujours avec plein de gens autour. C’en était apparemment fini de leur brève intimité et complicité. Chaque fois qu’elle mettait et enlevait ses boucles Brigitte repensait à lui, parfois un petit soupir lui échappait. Tu es mordue ma fille, se disait-elle.
La semaine allait bientôt s’achever et leurs départs respectifs étaient planifiés. L’invitation de Dave le vendredi midi prit Brigitte par surprise.
Avec la complicité et la participation de techniciens et techniciennes avec qui elle avait travaillé cette semaine, Dave avait réservé pour tous une sortie sur la Payette River ce samedi.

Ils arrivèrent à dix dans plusieurs voitures à la station de location au bord de la rivière, à plus d’une heure de route de Boise. Ils étaient les seuls clients : la saison de rafting venait à peine de débuter, les rives étaient encore enneigées, et les eaux hautes et vraiment agitées.
Le froid était glacial. Ils revêtirent tous une combinaison sur leurs sous-vêtements synthétiques (c’était la recommandation générale du vendredi), avec des baskets aux pieds et un casque sur la tête.
Brigitte avait tenu à garder ses boucles d’oreilles.
Ils étaient tous drôles et patauds dans cette tenue, et les photos de groupe se succédèrent.
Brigitte commença à se demander ce qu’elle venait faire dans cette galère.
Les embarcations étaient déjà chargées sur les galeries de deux minibus où ils montèrent tous. Ils étaient en compagnie des deux « capitaines » qui allaient descendre la rivière avec eux, et qui leur donnèrent consignes et recommandations pendant le long parcours vers l’amont. C’était très technique mais entièrement nouveau pour Brigitte, et énoncé avec un fort accent local. Dave lui reformula et mima l’essentiel.
Ils furent à six par embarcation, Brigitte au centre gauche et Dave derrière elle. Ils partirent d’une minuscule plage de galets, dans une partie calme de la rivière. Après cinq minutes d’exercices et manœuvres, c’était parti. Ça semblait d’abord « cool » à Brigitte, à part le froid. Elle put admirer en passant des oies du Canada sur une rive gelée.
Et puis ça commença à secouer fort en abordant les « eaux blanches ». Le coach hurlait les ordres. Plus personne ne plaisantait.
Brigitte crut vingt fois qu’ils ne passeraient pas, les rochers lui semblaient monstrueux, les passages trop étroits, les chutes vertigineuses. Elle était tétanisée chaque fois que l’embarcation se cabrait, des trombes d’eau lui claquaient le visage. Et les passages difficiles s’enchaînaient inexorablement.
Ce fut une expérience unique et éprouvante, qu’elle trouva à la fois excitante et interminable, jusqu’à l’arrivée sur la zone plus calme au niveau de la station. Là la plupart de ses partenaires plus aguerris se jetèrent joyeusement à l’eau pour regagner la rive, mais Brigitte resta à bord jusqu’à l’accostage.
Elle ôta alors avec soulagement son casque, s’ébroua, mais constata en mettant machinalement de l’ordre dans ses cheveux qu’il lui manquait sa boucle du côté gauche.
Brigitte ne la trouva pas à ses pieds sur les galets, rien non plus dans l’embarcation qui fallut d’abord retourner pour évacuer toute l’eau accumulée.
Brigitte resta tétanisée à regarder la rivière au loin. Elle tremblait, mais ce n’était pas du qu’au froid. Ses boucles avaient pris une valeur sentimentale, cette perte sanctionnait pour elle la fin d’un rêve, une malédiction, une sorte de « signe indien » qui la rejetait.
Dave tenta tant bien que mal de la consoler, en la prenant dans ses bras et en lui parlant doucement. Après un dernier sanglot elle reprit ses esprits et alla se rhabiller.
Sa force de caractère reprit le dessus, elle ne voulait pas gâcher la fête organisée pour son départ. Elle se devait de faire bonne figure pour ses autres collègues qui ne s’étaient pas aperçus de son moment de déprime. Elle ôta sa boucle orpheline et la mit au fond d’une poche de son jean, décidant qu’elle la garderait pour toujours avec elle. Puis elle rejoignit les autres autour des thermos de café chaud.

En rentrant à l’hôtel, Dave et Brigitte décidèrent de se retrouver au piano-bar en cette fin d’après midi, pour un au-revoir – ou plus probablement pour des adieux.
Dave décollerait vers Bozeman tard ce soir là, après avoir rendu la Camaro de location. La navette vers l’aéroport prendrait Brigitte très tôt le dimanche matin, pour le premier de ses vols de retour.

Quand Brigitte descendit en grande tenue, avec sa « petite robe noire » moulante et des haut-talons (restés dans ses bagages durant tous son séjour), Dave qui l’attendait attablé eut un grand choc. C’était une autre personne, un autre monde, une vraie dame française. Lui avait mis sa plus belle chemise western, noire également. C’était comme s’ils portaient tous deux le deuil d’une relation éphémère, inaboutie.
Ils se regardèrent d’abord sans parler. Brigitte portait maintenant de discrètes et classiques boucles d’oreille en or. Puis ils échangèrent quelques généralités sur leur travail de la semaine, un terrain sûr, aucun n’osant encore aborder ce qu’il avait sur le cœur. Pourtant ils étaient proches du piano d’où un jeune artiste entretenait une ambiance douce et sentimentale.
Dave commanda des cocktails bleu lagon au passage de la serveuse, puis se leva pour aller chuchoter quelque chose à l’oreille du pianiste.
Brigitte dégustait sa première gorgée de sa boisson turquoise quand le pianiste attaqua les premières notes d’un air d’Elton John qu’elle adorait et reconnut de suite.
Le cocktail bleu, puis Blue eyes, c’était « too much », mais elle était émue par l’intention. Dave se lâcha « Brit, j’ai vraiment le blues. »
Ils se prirent la main. Les larmes de Brigitte coulèrent quand le chanteur arriva à la fin du morceau:

Blue eyes Baby’s got blue eyes
Blue eyes Elle a les yeux bleus
When the morning comes I’ll be far away
Quand le matin arrivera Je serai loin
And I say Blue eyes
Et je dis Blue eyes

Holding back the tears Holding back the pain
Retenant les larmes Retenant la douleur
Baby’s got blue eyes And she’s alone again
Elle a les yeux bleus Et elle est à nouveau seule

L’heure tournait, Dave devait vraiment partir maintenant. C’est un très long baiser, le premier, qui conclut leur séparation. Pas de promesses, juste un dernier échange de regards intenses.

Durant les longues traversées de Salt Lake à NY et de NY à Paris, Brigitte tenta de travailler un peu, en préparant le contenu de transparents qui lui serviraient à former en rentrant. Elle n’avait pas trop le cœur à ça, n’arrivant pas à dormir elle passa en boucle une cassette sur le dernier walkman de Sony qu’elle avait d’acheté à l’aller à la duty free shop de Roissy. C’était Hejira de Joni Mitchell (une canadienne dont elle n’avait jamais entendu parler avant), que Dave lui avait découvrir durant leur Road Trip, en lui mentionnant que cela venait du mot arabe « voyage ». Elle avait écrit elle-même ces chansons tendres et intimistes plusieurs années auparavant, au cours d’une longue traversée en voiture du Maine à la Californie. Comme elle l’avait appréciée, Dave lui avait donné cette cassette à leur arrivée à Boise.
À chaque fois que repassait le morceau Blue Motel, elle ne pouvait retenir ses larmes à ces phrases :

I’ve got the blues inside and outside my head
J’ai le blues, dans ma tête comme en dehors
Will you still love me When I get back to town?
M’aimeras-tu toujours quand je rentrée ?

Grenoble. Retour à la case départ. La boucle était bouclée.

Le jeudi suivant, dans l’atelier qui servirait aux réparations d’imprimantes, Brigitte était concentrée, avec le visage fermé. Elle s’affairait à déballer les gros cartons qu’elle avait elle-même préparés et fait expédier depuis Boise. Ils étaient pleins de composants électroniques, cartes et sous ensembles mécaniques qu’elle rangeait soigneusement dans des boîtes déjà étiquetées sur les rayons de deux armoires.
Un technicien lui apporta un tout petit carton à son attention, qu’UPS venait de livrer. Elle n’y prêta attention qu’une heure plus tard, il avait d’ailleurs failli se perdre au milieu de la couche de cacahuètes en polystyrène expansé qui s’était accumulée sur la table de travail.
Il provenait de Bozeman. Le cœur de Brigitte battit à toute allure pendant que son cutter l’ouvrait.
Enveloppé dans plusieurs feuilles de mousse, elle trouva une boîte encore plus petite, avec la mention « Special Spare Part for Brit ». La pièce de rechange en question était une boucle d’oreille, identique à celle qu’elle avait perdue. Sur le petit papier plié en quatre qui l’accompagnait, elle déchiffra en traduisant à voix basse :
Rien n’est jamais perdu définitivement… Je blague, je ne l’ai pas repêchée dans la rivière. Comme j’ai bien vu à quel point tu étais affectée, j’ai juste fait un saut dans la réserve où vit la marchande et elle a refait la même pour toi (j’avais une photo en gros plan de ton visage où tu la portais). Elle ne t’avait pas oubliée et m’a affirmé que sa prédiction resterait valide suite à ce remplacement.
Pour parler boulot, je t’annonce mon arrivée à Grenoble en mai prochain. « Notre » imprimante sera présentée à tous les bureaux de vente de la société en juin, au cours de la tournée annuelle pour les produits nouveaux. Et nos managements respectifs on décidé que nous en serions en charge, tous les deux ensemble. Tu as dû les impressionner 🙂
Nous allons avoir du pain sur la planche pour préparer ce show, mais nous allons voir du pays… ensemble, et cette fois tu seras mon guide.
Dave
❤

Photographie fournie par Trados.